香料背后的故事

香辛料盛行于欧洲，最先将香辛料带入欧洲的是阿拉伯商人。他们清楚自己正控制着一种需求紧俏的商品，阿拉伯商人不仅把香辛料的来源视为天机，而且还编造出种种离奇怪诞的故事来，夸大采集香辛料的危险性。然而，当人尽皆知亚洲和印度是这些珍稀的香辛料的真正产地时，世界探索便白热化起来了。 <br/> 有些香辛料在欧洲极其受欢迎，几百年后被移民带入了美国。在15世纪至18世纪的整个欧洲扩张时期，香辛料倍受青睐，香辛料烹饪技术达到了顶峰，特别是在布丁和肉类菜肴中。香辛料的大胆运用更令现代的调味大师咋舌。从东方来的辣味香辛料，如辣椒、姜、丁香等，往往与美国本土的小茴香和香菜籽混合用，大茴香、肉豆蔻和薄荷等甜味香辛料的使用令菜肴的味道更胜一筹。这些都是文艺复兴时期的主要调味料。这种同类风味的调味料可以任意和其他不同类风味的组合，而且在今天的香辛料烹饪中还得到普遍使用。当阿拉伯作为香辛料贸易垄断国的地位下降后，欧洲殖民大国之间开始了争霸战。 <br/> 很多时候，年青一代不懂得珍惜反而故意摒弃原来国家的饮食传统文化。只是在近代，随着跨国旅行的增长，世界各国的调味美食才得以发展成为一种时尚。近年来香辛料贸易的模式已改变了许多。然而，跨国采购仍然是 味好美 采购香辛料原料的主要方式。在相当长的一段时间内，我们的采购人员长途跋涉，不远千里地收集有关各种香辛料质量的信息，找出可能影响原料供应的气候因素。 <br/> 历史证明，天气条件会影响到作物的种植规模、质量和价格。香辛料由种植到收割的成活期，有短仅3个月的多数草本香辛料；有长达6年到8年的一些木本香辛料。一些典型的例子，如甘椒、肉豆蔻和丁香，从种植到收割要花6至8年；香草和胡椒藤要3年才成熟。如果暴雨摧毁了一部分种植物，接着的几年便可能会出现供货不足，并发价格上升的现象。 <br/> 随着香辛料的普遍使用和价格的相对低廉，很难想象这么点带香气的叶子、种籽和树皮也曾如此稀有昂贵。几百年来，人们发动战争、开垦荒地，就只是为了得到这些香辛料。